Experiência Laboratorial: Biodiesel e Saponificação

BIODIESEL

O biodiesel, ou éster metílico, é um combustível biodegradável que é fabricado a partir de fontes renováveis, como óleos vegetais, provenientes do girassol, amendoim ou até mesmo da couve-nabiça. Com uma tonalidade próxima do amarelo torrado, é mais ou menos viscoso consoante a origem dos óleos usados, e pelo facto de ser produzido a partir de fontes renováveis de energia, a sua utilização envolve grandes vantagens para o ambiente e para o ser humano. 

Ao constituir uma alternativa aos combustíveis fósseis, que caminham actualmente para o esgotamento, o biodiesel torna-se indispensável, sendo portanto importante incrementar a sua produção.

Transesterificação

A transesterificação, é um processo através do qual ocorre a cisão do componente triglicerídeo (molécula formada por três ésteres ligados a uma molécula de glicerina) ao reagir com um álcool, em geral, o metanol (CH3OH). Essa cisão, irá libertar dois compostos: éster metílico – biodiesel -, e glicerol que é um subproduto. Todo este processo ocorre na presença de um catalisador que poderá ter carácter ácido ou alcalino, mas em geral, utiliza-se o hidróxido de sódio (NaOH) ou de potássio (KOH). A glicerina torna o óleo mais denso e viscoso. Durante o processo de transesterificação, a viscosidade e densidade do óleo são diminuídas considerávelmente.

Materiais:

• Gobelés de plástico de 0,250L;

• Gobelé de vidro de 2000 ml;

• Varetas de vidro;

• 1 Vidro de relógio;

• 1 Pipeta;

• 1 Ampola de decantação;

• Termómetro graduado;

• Agitador magnético;

• 1 Balança digital;

• 1 Placa térmica;

• 1 Pano ou filtro;

• 1 Agitador eléctrico;

• Bata;

• Luvas;

• Funil;

• Argola;

• Suporte;

• Base.

Aqui vão algumas fotos para os nossos seguidores dos processos laboratoriais: